在电视剧集《纸牌屋》（House of Cards）中，一个虚构的名叫弗兰克·安德伍德（Frank Underwood）的美国政客常常应邀在豪华餐厅用餐并接受昂贵的礼物。
而在美国现实生活中，这就是腐败，就这么简单。这是非法的。
在美国，联邦政府的雇员——从奥巴马总统到基层员工——都遵循同一套规则，违反规则会受到严厉处罚。
总统和第一夫人可以接受的外国方面赠送的礼品不能超过一定的价值，这和任何其他联邦雇员一样，为375美元。如果奥巴马夫妇想保留任何价值高于375美元的礼物，他们必须要求国会予以批准（而这是不太可能的），或者等到离任之后，用自己的钱按市场价值买下来。
总统收到的价值超过375美元（大多数礼品的价值低于这个限定）的礼品都被视为公共财产，要转交给美国国家档案馆（National Archives）。总统和第一夫人每年都要申报他们收到的每一件礼物，并说明其赠送者和价值。
美国国会议员也是一样，无论是众议员（representatives）还是参议员（U.S. senators）。
有关美国公民可以向政府雇员赠送的礼品的价值限定甚至更低——只有20美元，而且任何人在一年内不能赠送同一个人总价值超过50美元的礼品。
如果在高档餐厅用餐，政府工作人员要自己掏腰包。所有政府雇员免费用餐的限额与礼品限额一样，都是20美元。这点钱在弗兰克·安德伍德常去的餐厅是吃不到什么的。
美国的政府雇员享有良好的福利和公平的薪酬。他们不需要以权谋利或接受贵重礼品。而且如果他们这样做，将会受到严厉处罚，可能要交巨额罚款，甚至坐牢。这是因为，即使最不起眼的腐败案件也会削弱公众对他们的政府的信任。正如奥巴马总统所言，“腐败行为妨碍了经济和公民生活的各个方面。”
来源：美国驻华大使馆博客
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