正当立法者在改革工作上存在分歧之时,这项备受争议的投资移民签证计划也遭受到了批评家的质疑。 EB-5签证计划承诺提供美国永久合法居留权,从而吸引外国廉价资本。它为美国带来了数十亿美元的投资资金,但与此同时,这项计划也充斥着立法者和企业想要清除的欺诈与国家安全盲点。 有人称该计划的初衷已经被富人的利益所践踏,那些得益于该计划的州的立法者正在对这一观点进行反驳。 众议院司法委员会主席Bob Goodlatte (R-Va.)在针对该计划举行的听证会上说道: “多年来,该计划已经越来越偏离国会的初衷, 并没有以其应有的方式被很好地执行。”
立法者在很大程度上赞成消除欺诈和加强监管的同时,也在争论投资资金的去向问题。虽然EB-5计划为投资者设立了一个最低100万美元的投资门槛,但如果项目位于低收入或高失业地区(即目标就业区,又称TEAs)则最低投资额可降至50万美元。
有批评家指出,房地产开发商用不公平的手段将奢侈项目纳入TEAs范围内,占用了本该属于贫困地区的资金。
TEA项目所在州的立法者则在捍卫这项计划。他们坚持认为这些项目雇佣了贫困地区的工人,并辩驳称批评家想要将城市地区的资金转移到农村地区。 参议院也在为计划的未来而战斗。
参议院司法委员会主席Chuck Grassley (R-Iowa)和民主党参议员Patrick Leahy (Vt.)于去年推出了一项提案,旨在打击签证计划存在的欺诈和国家安全问题,但同时也在谋求将富裕城市的资金导向低收入的城市或农村地区。 参议员Charles Schumer (D-N.Y.)、John Cornyn (R-Texas)和Jeff Flake (R-Ariz.)阻止了将这一措施纳入去年的政府拨款法案。他们有一个着重于国家安全与欺诈的替代性法案,并且反对Grassley和Leahy提出的调整投资额的建议。Grassley针对这项提案举行了一场听证会,试图阻止该提案。
Goodlatte和众议院司法部民主党资深议员John Conyers (Mich.)都提倡Grassley-Leahy的众议院提案。
“关于计划如何被使用以及是否有足够的保障措施,还存在着一些基本问题,”底特律代表Conyers在周四的听证会上说道,“我们不知道这些工作岗位是否足以维持生计、他们是否可以提供长期就业或是否雇佣呢贫困地区的工人。”
大约98%的EB-5项目位于TEAs,而这些TEAs是由州政府划分的,并没有联邦政府指导。Goodlatte严厉抨击了位于纽约和德克萨斯的EB-5项目,称这些项目所在TEAs从富裕地区延伸了200英里至低收入地区。 广泛研究EB-5计划的纽约大学教授Jeanne Calderon指出,立法者必须建立“明确、清晰和客观的标准”来限制TEAs。他说如果立法者不这么做,将会阻碍计划目前的快速发展。 Calderon 还说“在适当缩小TEA的范围和建立灵活性之间需要保持一种微妙的平衡。” 在参议员为他们的下一步行动而争论时,众议员院似乎在改革TEAs和加强监管方面表现得更为团结。
众议员Zoe Lofgren (D-Calif.)说:“只要包含了必要的改革措施,我们没有理由不对维护计划初衷的改革方案达成一致。”
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