（一）学校教育突出以学生发展为本
美国高中的办学设施条件普遍较好，设计科学、合理，注重实用。在这一点上，国内示范性高中并不比美国的优质高中差。不过，他们更注重办学特色，更强调以学生发展为本，给学生创造更多的个性发展空间。
1.学分制与选课制促进学生主动发展
学分制与选课制充分体现了美国以学生为中心的办学模式。学校只规定最低毕业学分，对课程种类、难度，没有统一要求。因此，学生不必按照某一固定的模式塑造自己，这样在学业上享有最大的自主权、主动权，可以充分发挥自己的潜力与特长，各个层次的学生都可以按照自身条件，各取所需，各得其所。
2.校本教材保证学生可以自由发展
美国中学的各学科没有统一教材，教材是由学校和任课教师选定的。对照中美两国的教科书，以数学、物理、化学、生物为例，两国教科书的知识框架覆盖范围大致相当。在讲述同一定律或现象时，国内的教材多以结论为主，内容有限。而美国的教材则从推导步骤、发现过程、实验验证、现象解释、相关科学家介绍、趣闻轶事等多方面、多层次展开，充满趣味。
3.小班教学让每个学生充分发展
在美国几乎所有学校班级学生都在15人左右。“小班化”教育为美国学校实施素质教育创造了良好的条件，师生活动的余地大了，每个学生得到教师的关注和辅导的机会多了，学生的个性就可以得到更充分地发展。
4.重视思想品德教育
美国非常重视学生的思想品德教育，这点在美国的高中到处都可以感受到。而且，这种教育具有非常明显的实用性，它贯穿在各个学科之中，具有很强的可操作性和现实性。美国的中小学没有思品课，但开设社会课，对学生进行公民教育，在校内外的各种活动中都渗透德育。
5.学生评价重视实际能力和个性发展
美国评价学生的标准，除学业成绩外，十分注重实际能力，包括领导能力、组织能力、社交能力、独创能力、个人特长和发展潜力。在名牌大学录取学生的标准中，考试成绩、平时成绩、课外活动和申请、推荐与面试的情况约各占四分之一。
（二）课程设置重视学生的个性发展
美国中学课程设置的宗旨是促使学生全面发展，其课程知识面广，能充分发挥学生的潜力，调动学生的学习积极性、主动性，促进学生发展特长。我们看到，很多高中开设有120多种课程供学生选择，课程分必修课与选修课。
1.因人选课，因材施教
选修课覆盖面甚广，大多讲授实用性知识、技能，涉及工、农、林、商、经济、法律、家政、通讯、驾驶、建筑等众多领域，凡是学生感兴趣的实用知识，几乎都有相应的课程可供选择。选修课实践性强，在扩大知识面，开发潜力，培养实际能力，促进特长和个性发展，帮助选择专业、职业等方面起到积极作用。
2．学分制取向，崇尚实用
美国高中对必修课和选修课核心课程都是既有学分的要求又有学习时数的要求，既有学年学分的要求又有各科目的学分要求，从当前世界各国学分制的实践来看，这种模式占多数。学年学分要求可以避免学生在学习过程中的某段时期负担过重或过轻，确保其整个高中阶段的学习内容比较均衡、全面。
（三）课堂教学民主、和谐、生动、活泼
1.教师乐教，学生乐学
美国高中课堂的课桌不是整齐排列的，学生也没有固定的“坐姿”，参观的客人，可以随便进入课堂。美国学生的学习方式和思维方式没有统一模式，上课的形式也多种多样，课堂气氛是宽松、和谐、愉快的，教师尊重学生，师生关系平等。
2.尊重个性，强调创新
美国高中非常注意培养和保护学生的自信心，鼓励学生发展自己的个性特长，在那里，能看到每张脸上都洋溢着自信的笑容。教师引导学生积极参与教学过程，充分发挥其主体作用，目的并不仅仅在于传授知识，更重要的是为了挖掘学生的创造潜能。
3.既学知识，更重能力
在知识和能力上，他们更注重对学生的能力培养和技能训练。他们认为：面对复杂多变的社会如何思考、适应，需要技巧、技能，只会记忆知识，变了就不适应；学校培养的不仅是今天的人，更重要的是要培养明天的人。
（四）教育内容注重国际化
美国大多数高中学校都开设了IB课程，即“国际高中通用文凭课程”。它是由国际文凭组织（InternationalBaccalaureate Organization ）（IBO ）推行的一个为期两年的课程。它汲取了世界许多国家的教改精华，推进师生的创造性理念，培养IB学生具有多元文化和多学科知识，为培养21世纪的通才进行着不懈的努力。IB课程被全球教育界认可为具有较高学业水准的教育项目，被更广泛的大学、中学所接受，在全球范围内迅速发展、壮大，成为各国学生考取世界明牌大学的理想选择。
来源：北美高中联盟
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