中国或将首现EB-5签证排期倒退 EB-5申请宜早不宜晚

早在2012年12月7日，美国国务院签证控制办公室负责人Mr. Charles Oppenheim 就在EB-5 网络会议上重申，中国大陆出生的EB-5投资移民申请人有可能在2013年4月之后建立排期。因为当时根据美国国务院发布的2011年和2012年EB-5签证名额的使用量，2011年EB-5投资移民名额全世界一共使用了3463个，中国申请人占到了2408个；2012年全世界一共使用了7641个，中国占到了6124个名额。

根据美国移民法规定：如果某个签证类别的总体需求量超过了该类别签证的总体配额，将启动法定限制，于是有些国家/地区就会有排期问题。

不过由于之后，排期一直没有出现。所以很多中国投资人都不免以为以后也不大可能面临排期问题。但是最近Kate Kalmykov律师的一篇文章，在业内引起不小轰动。本网对此进行了翻译，并结合其他一些律师的文章，做了分析。

Kate Kalmykov(美国EB-5签证领域最知名最专业的移民律师之一)

文章发表于2013年12月09日，作者Kate Kalmykov 是EB-5签证领域最知名最专业的移民律师之一。移民超市翻译如下：

“众所周知，美国移民与国籍法案对每年发放的签证数量都有限制。不过，尽管中国投资人每年可以获得的EB-5签证名额为1万个，但扣除1992年《中国学生保护法案》中所规定的600个之后，中国 EB-5签证的实际名额仅为为9,400个。而且，剩下的9,400个名额也并非只属于EB-5投资人个人，其中还包括因投资人而产生的其他衍生申请。所以，基于一个EB-5投资，提交EB-5申请的家庭成员越多，当年剩余的签证配额就越少。假设一对投资人夫妇有一名小孩，那每一年的签证数量只能满足3,100个家庭。根据EB-5项目当前的受欢迎程度，3,100个家庭的数量明显无法满足众多投资人的需要。

尽管EB-5签证配额在过去从未达到过上限，但这种情况预计不会持续太久，因为近几年，美国移民局每年发放的EB-5签证数量都在大幅增加。例如，2012年，10,000个配额用掉了7,640个，而2013年，这一数字就增至8,564个。此外，美国移民局也已经表示，2014年已经有大概6500例I-526 申请等待裁决。假设每位EB-5投资人都为自己，配偶及子女申请美国签证，那么2014年签证配额的一半就已经被用光了。因此，2014年很有可能会出现签证排期倒退的情况。

签证排期倒退，其实是由于签证申请人大量堆积导致的。正因为申请大量堆积，所以投资人的申请必须按照提交时间的先后，排队等候审理。这里所说的申请提交时间即“优先日”。尽管申请人随时都可以提交这类优先移民申请，但申请人有可能因为申请大量堆积，而无法在排期到达之前申请领事管面签或调整身份（即真正意义上的绿卡申请）。国务院每月都会在签证公告栏上公布本月的优先日，在这一优先日之前提交申请的申请人便可在美国境外通过移民签证程序处理绿卡申请或者在美国境内申请调整身份。”

说到这里，部分投资人也许会问到，到底什么是排期？排期对EB-5投资到底有怎样的影响？

排期对投资申请者来说将是很可怕的事情，像加拿大投资移民其案件排期动辄三五年，这对申请者来说非常不利。

EB-5投资移民项目自1990年创建以来，签证名额一直比较充足，无须担心签证排期或者优先日问题。但根据美国移民法规定：如果某个签证类别的总体需求量超过了该类别签证的总体配额，将启动法定限制，于是有些国家/地区就会有排期问题。根据美国移民法，目前每年EB-5投资移民签证的总体配额大约有10,000个。

排期是在移民法规定的一个特定移民类别所给与一个特定国家或地区的移民签证数额用完之后，由移民局根据国务院所设定的排期日，按照申请人的先后顺序，颁发移民签证号 （又称绿卡号）的办法。

美国移民法不仅设定了不同移民类别每年的签证数额，还规定了每个国家和地区所分配的同类签证数目不超过7%。EB-5每年1 万个名额，如果严格执行7%的原则，则中国大陆每年的EB-5签证名额不能超过700 个。然而由于长期以来EB-5申请数量都没有满额，而EB-5项目可以给美国低迷的就业市场带来生机，所以一直没有实施7%的规定。

如果移民局和美国国务院经过统计，认为中国大陆的EB-5签证颁发远远超过7% ，而每年1万个名额的数字已经接近，同时有其他没有超过7% EB-5名额的国家投资人也需要EB-5名额，就会通过美国国务院签证控制报告部门，给中国大陆出生的EB-5 申请人设定一个返回过去的日期，只有排期日在这个设定日期之前的EB-5申请人，才可以在I-526批准后，继续进入以后的程序。排期日在此之后的EB-5申请人必须等待，这就是常说的“等排期”。

如果排期真的发生，将在以下几个方面影响中国的EB-5投资申请人：

1.  有条件绿卡的申请时间，会越来越长。在没有EB-5排期的情况下，无论EB-5申请人的排期日是哪一天，都可以在移民局获得I-526批准后，与广州领事馆预约面谈，或者递交I-485的申请程序。然而，如果出现排期，虽然中国大陆EB-5申请人还可以随时递交有条件绿卡申请，但是在获得I-526申请批准后，必须等待自己的排期日到达，广州领事馆预约面谈，或者递交I-485的申请程序。这个等待的时间可能刚开始不会太长，但是随着中国投资人申请人数越来越多，或者签证名额分配上的变化，中国大陆出生的投资者等待绿卡的排期，可能会越来越长。

2. 在排期时间内，对美国境内的申请人来说，如何保持合法非移民身份将成为问题。留学生申请EB-5的重要原因之一，是尽快解决在美国的绿卡身份问题，以便自由工作、旅行。由于他们已经在美国持有合法的非移民身份，所以可以选择在美国直接申请调整身份，获得有条件绿卡，而不必回到中国到美国驻中国广州领事馆面谈。但这样做的前提条件是，必须在递交I-485时，保持在美国的合法身份。 然而，如果出现排期，在等待排期期间申请者身份仍然需要保持合法。如果F-1或者H-1B过期，很可能不得不及时离开美国，到中国等待绿卡。

3. 排期对I-526申请人家庭成员中接近21岁未婚子女将产生不良影响。在没有排期的情况下，根据美国儿童移民身份保护法（CSPA）规定，如果EB-5申请人家中有21岁以下未婚子女，只要在递交I-526时，未婚子女没有过21岁生日，即使在移民局审理期间或者等待美国驻广州领事馆安排面谈或者等待移民局审理 I-485期间，孩子超过了21岁生日，这个孩子也受到保护，孩子的年龄将在移民局受到I-526的一天 “冻结”，不再与日月同长。但是，移民局对CSPA的解释又说，这个冻结的前提条件之一是在有绿卡号的情况下，即没有排期的情况下，才可以成立。而在有排期的情况下，等待移民局审理的期间孩子的年龄冻结；而在审理批准之后，等待排期的时间，孩子的年龄则继续增长。照此规则，假如投资人的孩子在差3个月到 21岁生日时，作为家庭成员随父亲递交了I-526申请，而移民局审理时间为6个月，这6个月中，孩子的年龄保持在差3个月21岁。但是I-526批准后，假设需要等待排期5个月。按照移民局的解释，这5个月等待排期中，孩子的年龄则继续增长，所以就超过21岁了。超过21岁就不能作为家庭成员，和其父母一起获得有条件绿卡。这是许多投资人最不想看到的情况。因为据统计，90%多投资人投资移民美国的主要原因，就是为了子女能够享受更好的教育。

4. 排期将增加项目中的资金冻结时间，并增加项目运营成本。排期对EB-5投资移民项目经营时间、资金投放时间、创造就业时间等一些列问题将产生不好的影响。由于移民法规定，在申请人递交I-829申请前，资金必须维持在投资项目中不可撤回。如果有排期情况，就意味着投资人的资金就必须放在项目中，直到排期日到达后，加上I-829申请完成后才可撤资。无形中增加了资金冻结的时间。再者，移民法规定，在申请人递交I-829申请前，每个投资人的资金必须保持创造10个以上工作机会。如果有排期情况，就意味着在此期间不能解雇或者减少员工数量，这必然加重项目运营成本。另外，区域中心项目许多是和创造就业机会的第三方定有贷款协议的，比如5年或6年贷款协议。但是，如果区域中心项目贷款协议到期，而中国大陆的 EB-5投资人还因为等待排期而不能递交取消条件申请，贷款是否可以归还？移民局将如何处理这种情况？这些都还是未知数。所以，EB-5区域中心项目和常规项目将在公司计划、资金投放、创造就业机会的时间计算，以及各种法律协议方面面临许多新问题。

在此还引用Kate Kalmykov律师的观点，即便出现签证排期倒退的情况，美国移民局也会继续处理I-526 申请。这对EB-5项目和区域中心赞助商而言，也可以说是一大喜讯。因为即使EB-5签证排期倒退，他们也能继续融资。但是对于中国大陆的EB-5投资者来说，意义都大不同了。由于排期是以I-526申请的递交来确定优先日，因此，投资移民申请人最好能尽快递交I-526申请，以获得一个较早的优先日，以应变以上可能出现的种种影响。

【英文原文来源：EB5投资人，部分内容来源：美国锐泽律师事务所。翻译内容如与原文有异，请以原文为准。本网只是整理后发表方便网友查看，并不代表本网的立场。如有雷同敬请见谅！】

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